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La Catedral Metropolitana (Iglesia Matriz) es el principal templo católico de Montevideo. Se encuentra en la Ciudad Vieja, frente a la Plaza Constitución o Plaza Matriz, llamada así precisamente porque la Catedral es la Iglesia Matriz. Sus orígenes se remontan a la época colonial, cuando en 1740 se construyó una iglesia de ladrillos en el sitio que hoy ocupa la catedral.

 

Posteriormente, en 1790, se colocó la piedra fundamental para empezar a construir el nuevo edificio que es de estilo neoclásico, con diseño de Tomás Toribio, si bien se discute la autoría (otros posibles autores son José del Pozo y Marquy o José Custodio de Sáa y Faría). Más adelante, Bernardo Poncini le daría su fisonomía actual. Finalmente el templo fue consagrado en el año 1804, cuando el país no había obtenido su independencia, por lo que en el año 2004 se festejó su Bicentenario. En 1897, el papa León XIII la eleva a la categoría de Catedral Metropolitana.

 

 

 

Se realizan allí las ceremonias importantes presididas por el Arzobispo de Montevideo. Sin embargo, existe además un párroco que desarrolla sus funciones como lo hacen los encargados del resto de las parroquias. También suelen realizarse bodas y conciertos corales en este amplio templo. Tal como se acostumbraba en el siglo XIX, reposan en ella los restos de figuras ilustres que fallecieron en la ciudad, fueran religiosos o no. Está dedicada a la Inmaculada Concepción y a los santos patronos de Montevideo, San Felipe y Santiago.

Varias personalidades importantes están inhumadas dentro de los muros de este templo catedralicio:

Antonio María Barbieri (1892-1979), sacerdote católico, primer Cardenal uruguayo
Venancio Flores (1808-1868), militar y político colorado, Presidente de la República
Dámaso Antonio Larrañaga (1771-1848), sacerdote católico y científico
Juan Antonio Lavalleja (1784-1853), militar, líder de los Treinta y Tres Orientales
Fructuoso Rivera (1784-1854), militar y político colorado, Presidente de la República
Mariano Soler (1846-1908), sacerdote católico, primer arzobispo de Uruguay
Joaquín Suárez (1781-1868), político colorado, Presidente de la República
Jacinto Vera (1813-1881), sacerdote católico, primer obispo de Uruguay