El Hipódromo de Maroñas, ubicado en Montevideo, Uruguay, fue oficialmente inaugurado el 3 de febrero de 1889 por el Jockey Club de Montevideo. En este día se realizó la primera reunión oficial de carreras, aunque previamente ya se habían llevado a cabo eventos no oficiales. El primer palco de socios del hipódromo, construido con tablones y chapa, fue trasladado desde un antiguo lugar de carreras conocido como paraje Azotea de Lima, en Piedras Blancas.
La pista original del hipódromo tenía una extensión de 1.750 metros. Durante los primeros años, la organización de las carreras era gestionada por comisiones de propietarios y aficionados. En 1877, el gobierno uruguayo dictó el primer Reglamento de Carreras, formalizando así la actividad.
Una importante renovación del hipódromo tuvo lugar bajo la dirección de José Pedro Ramírez, quien asumió la presidencia de la Comisión de Organización de las Carreras Nacionales en 1887. Ramírez, junto a Gonzalo Ramírez, Juan y Alejandro Victorica, se convirtió en uno de los propietarios del hipódromo. En 1888 se fundó el Jockey Club de Montevideo, con Ramírez como vicepresidente, y se construyó un nuevo palco de socios diseñado por el arquitecto italiano Ángel Battaglia.
Principales Clásicos del Hipódromo
El Gran Premio José Pedro Ramírez es el principal clásico del hipódromo y se disputa desde el 1° de enero de 1889, inicialmente bajo el nombre de Gran Premio Internacional. Este nombre se mantuvo hasta 1914, adoptando su denominación actual en 1915. El Gran Premio José Pedro Ramírez se corre actualmente cada 6 de enero, acompañado de otros importantes premios como el Gran Premio Maroñas, Gran Premio Ciudad de Montevideo y Gran Premio Pedro Piñeyrúa.
Otro clásico destacado es el Gran Premio Nacional, que se celebra anualmente en la primera o segunda semana de noviembre desde 1888.
Diseño y Arquitectura
El diseño original de los jardines ornamentales fue obra del paisajista francés Carlos Racine. En 1910, se inauguró un nuevo palco de socios, diseñado por el arquitecto Jacobo Vázquez Varela y remodelado diez años después por Fernando Capurro y Emilio Rodie. Posteriormente, se construyeron la tribuna Folle Ylla (1938) y el Local Tribuna (1945), ambas obras del arquitecto Román Fresnedo Siri.
Cierre y Reapertura
Tras la quiebra del Jockey Club, el Hipódromo de Maroñas cerró sus puertas el 14 de diciembre de 1997 y permaneció cerrado durante más de cinco años. El hipódromo pasó a manos del Estado y posteriormente fue adjudicado a la empresa Hípica Rioplatense, que lo remodeló. La actividad oficial de carreras se reinició el 29 de junio de 2003, día en el que el hipódromo recibió a más de 10.000 personas.
El Hipódromo de Maroñas, con su rica historia y tradición, sigue siendo un símbolo importante de la cultura hípica en Uruguay y un punto de referencia para los aficionados a las carreras de caballos en la región.
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