China Zorrilla, cuyo nombre real era Concepción Matilde Zorrilla de San Martín Muñoz, nació el 14 de marzo de 1922 en Montevideo, Uruguay, en el seno de una familia de artistas. Su abuelo fue el destacado poeta Juan Zorrilla de San Martín, y su padre, el renombrado escultor José Luis Zorrilla de San Martín. Desde muy joven, China mostró una inclinación natural hacia las artes, influenciada por el entorno cultural en el que creció.
Infancia y Educación
Su infancia transcurrió en París, donde su padre decidió trabajar después de ganar el concurso para el Monumento al gaucho. A su regreso a Uruguay, asistió al Colegio Sagrado Corazón en Montevideo.
Carrera y Exilio
En 1973, durante la dictadura en Uruguay, China Zorrilla fue proscrita como actriz, lo que la llevó a radicarse en Buenos Aires. En Argentina, desplegó todo su talento en teatro, cine y televisión. Participó en más de 50 películas y en numerosos programas de televisión, destacándose en ciclos como «Alta Comedia», «El Tobogán» y la versión original de «Esperando la Carroza», que más tarde se adaptó al cine en 1985.
Premios y Reconocimientos
China Zorrilla recibió innumerables premios y reconocimientos a lo largo de su carrera, entre ellos:
- Chevalier de la Legión de Honor (2008), otorgado por el gobierno francés.
- Orden de Mayo, del Gobierno argentino.
- Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral (2000), del Gobierno chileno.
- Premio Fondo Nacional de las Artes.
- Ciudadana Ilustre de Buenos Aires (1988), Montevideo, y Mar del Plata.
- Mención de Honor Domingo Faustino Sarmiento (2010), del Senado de la Nación Argentina.
- Sello postal honorífico (2011), de la República Oriental del Uruguay.
China también fue galardonada con premios como el Cóndor de Plata, Konek, del Festival de Cine de La Habana, del Festival Internacional de Cine de Moscú, y del Festival de Málaga de Cine Español, entre muchos otros. Fue ganadora del Martín Fierro, Clarín, Iris, ACE, Estrella de Mar, Florencio, Trinidad Guevara y María Guerrero.
Últimos Años y Fallecimiento
El 14 de marzo de 2012, celebró su 90 cumpleaños en el escenario del Teatro Nacional Cervantes en Buenos Aires, recitando textos y poemas. El 14 de septiembre de 2014, fue internada debido a un principio de neumonía y falleció dos días después, a los 92 años. El gobierno uruguayo decretó duelo nacional, y sus restos fueron velados en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo. El cortejo fúnebre recorrió las calles de Montevideo, culminando en un sepelio multitudinario en el panteón de la familia Zorrilla de San Martín en el Cementerio Central de Montevideo.
Legado
China Zorrilla dejó una huella imborrable en la cultura rioplatense, no solo por su versatilidad y talento en las artes escénicas, sino también por su carácter y su compromiso con la cultura. Su vida y obra continúan siendo un referente en el ámbito artístico de Uruguay y Argentina, recordada como una gran actriz, productora, directora, periodista y, sobre todo, una gran mujer.
«Habia una vez… (anecdotas optimistas de mi vida), May 7, 2002, Washington, DC.
Esperando la Carroza
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