La Catedral Metropolitana, también conocida como Iglesia Matriz, es el principal templo católico de Montevideo. Se ubica en la Ciudad Vieja, frente a la Plaza Constitución, también llamada Plaza Matriz debido a su proximidad con la catedral. Este templo tiene sus orígenes en la época colonial, cuando en 1740 se construyó una iglesia de ladrillos en el sitio que hoy ocupa la catedral.
Construcción y Diseño
En 1790 se colocó la piedra fundamental para la construcción del nuevo edificio, de estilo neoclásico. El diseño es atribuido principalmente a Tomás Toribio, aunque también se discute la posible autoría de José del Pozo y Marquy o José Custodio de Sáa y Faría. Posteriormente, Bernardo Poncini le dio la fisonomía actual. El templo fue consagrado en 1804, aún bajo dominio colonial, y en 2004 se celebró su Bicentenario. En 1897, el papa León XIII elevó la iglesia a la categoría de Catedral Metropolitana.
Función y Actividades
La Catedral Metropolitana es el escenario de las ceremonias importantes presididas por el Arzobispo de Montevideo. Además, cuenta con un párroco que desempeña sus funciones, similar a los encargados de otras parroquias. El amplio templo también es un lugar popular para bodas y conciertos corales. Siguiendo una tradición del siglo XIX, en la catedral reposan los restos de diversas figuras ilustres, tanto religiosas como laicas. Está dedicada a la Inmaculada Concepción y a los santos patronos de Montevideo, San Felipe y Santiago.
Personalidades Inhumadas en la Catedral
Dentro de los muros de este templo descansan los restos de varias personalidades importantes de la historia uruguaya:
- Antonio María Barbieri (1892-1979): Sacerdote católico y primer Cardenal uruguayo.
- Venancio Flores (1808-1868): Militar y político colorado, Presidente de la República.
- Dámaso Antonio Larrañaga (1771-1848): Sacerdote católico y científico.
- Juan Antonio Lavalleja (1784-1853): Militar, líder de los Treinta y Tres Orientales.
- Fructuoso Rivera (1784-1854): Militar y político colorado, Presidente de la República.
- Mariano Soler (1846-1908): Sacerdote católico y primer arzobispo de Uruguay.
- Joaquín Suárez (1781-1868): Político colorado, Presidente de la República.
- Jacinto Vera (1813-1881): Sacerdote católico y primer obispo de Uruguay.
La Catedral Metropolitana de Montevideo no solo es un lugar de culto, sino también un monumento histórico que refleja la rica herencia cultural y religiosa de Uruguay. Su arquitectura y la presencia de tumbas de figuras destacadas la convierten en un sitio de gran interés para visitantes y fieles por igual.
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