Inaugurado en 1888, el edificio de la ex Cárcel de Miguelete se encuentra en el área central de Montevideo, ocupando una manzana de conformación pentagonal delimitada por las calles Miguelete, República, Daca y Arenal Grande, con su acceso principal en la calle Miguelete Nº 1825.
Diseño y Estructura
El complejo cuenta con cuatro pabellones de tres pisos cada uno, destinados originalmente a celdas, dispuestos en forma radial desde una torre central asociada al cuerpo principal del edificio. Esta disposición permitía un control centralizado de los espacios de circulación. Cada pabellón tenía una capacidad de hasta 30 celdas dispuestas en doble crujía, pudiendo albergar hasta 350 celdas en total.
El cuerpo central, situado sobre la calle Miguelete, albergaba la recepción, administración, comedor, enfermería y archivo. A ambos lados del cuerpo central se encontraban locales destinados a la cocina y, simétricamente, la casa del Director. Más alejados del eje principal, se añadieron dos cuerpos laterales menores en 1917 para la guardia y oficinas.
Entre los pabellones radiales se generaban espacios de recreo al aire libre en forma de cuña, interconectados originalmente. Sin embargo, entre 1927 y 1947, esta interconexión se perdió debido a la construcción de almacenes y talleres.
Evolución y Uso Posterior
El edificio sirvió como centro de reclusión durante casi 100 años, experimentando diversas modificaciones y adaptaciones a lo largo de su historia. Finalmente, la cárcel fue cerrada en 1986 debido a su inadecuación en capacidad y ubicación en pleno centro urbano.
En 1988, el cuerpo central comenzó a albergar el Centro de Diseño Industrial hasta 2011. Desde 2010, el edificio se transformó en el Espacio de Arte Contemporáneo (EAC) del Ministerio de Educación y Cultura (MEC), ocupando el radio 1 hacia la calle Arenal Grande y utilizando esporádicamente la torre de vigilancia.
Espacios Actuales y Futuro del Edificio
Los volúmenes laterales al cuerpo central ahora sirven como residencias para artistas asociados al EAC, mientras que el resto del edificio permanece en desuso. Desde el acceso por la calle República, se llega al radio 4, donde se ubica el Museo Nacional de Historia Natural.
El cuerpo central del conjunto está destinado a convertirse en el Centro Cultural Miguelete, destinado a exposiciones del Museo Nacional de Historia Natural en conjunto con el EAC, consolidando así un espacio cultural dinámico y multifuncional en Montevideo.
El cuerpo central que originalmente alojaba la recepción, administración, comedor, enfermería y archivo, se sitúa sobre la calle Miguelete. Los radios (pabellones) se disponen perpendicularmente a las calles circundantes.
A ambos lados del cuerpo central se ubican los locales destinados a cocina y simétricamente a esta, la casa destinada al Director. Un poco más alejado del eje principal, se disponen otros dos cuerpos laterales menores (incorporados hacia el año 1917) que albergaban a la guardia y oficinas.
Entre los pabellones radiales se generan espacios para recreo de los reclusos, patios al aire libre en forma de cuña que originalmente se interconectaban. En etapas posteriores (entre 1927 y 1947) esta interconexión se perdió cuando fueron incorporadas una serie de construcciones destinadas a almacenes y talleres (de herrería, carpintería, etc.,).
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