En 1906, el presidente José Batlle y Ordóñez presentó un proyecto de ley con el objetivo de fomentar la práctica deportiva en Uruguay mediante la organización de competencias atléticas con premios en dinero. Durante el trámite legislativo, esta iniciativa se amplió para incluir la creación de la Comisión Nacional de Educación Física, la cual comenzó a funcionar en 1911 tras la aprobación del proyecto.
Objetivos y Funciones
A principios del siglo XX, la actividad física y el deporte eran vistos no solo como prácticas saludables, sino también como herramientas clave para la integración de los inmigrantes y el disciplinamiento social, en línea con el proceso de modernización del país. El Estado aspiraba a formar una ciudadanía virtuosa mediante el deporte, promoviendo valores morales como el esfuerzo y el espíritu de sacrificio.
La Comisión Nacional de Educación Física tenía múltiples responsabilidades:
- Crear federaciones deportivas y organizar competencias.
- Dirigir la educación física en escuelas y liceos.
- Formar profesionales en el ámbito deportivo.
- Construir y administrar plazas de deportes en todo el país, en colaboración con las comunidades locales. Este esfuerzo se convirtió en un experimento único en la región.
Documentación y Archivo Fotográfico
En 1914, la Comisión decidió documentar su accionar y contrató al estudio fotográfico Joseph Fillat y Cía. Posteriormente, empleó al fotógrafo Rómulo Rossi entre 1915 y 1916, seguido por otros fotógrafos como José Tato Lorenzo (1917-1957) y Carlos Rodríguez (1957-1958). Estos registros fotográficos crearon un vasto archivo de imágenes conocido como el Archivo Fotográfico de la Comisión Nacional de Educación Física, que contiene aproximadamente 20,000 fotografías tomadas entre 1914 y 1958. Actualmente, existen unas 10,000 fotografías en positivo distribuidas en 96 álbumes, y unos 8,000 negativos en vidrio y celuloide.
Impacto y Legado
La creación de la Comisión Nacional de Educación Física marcó un hito en la historia del deporte y la educación física en Uruguay. Su labor no solo promovió el deporte a nivel nacional, sino que también contribuyó a la formación de una sociedad más integrada y disciplinada, reflejando los valores de esfuerzo y sacrificio promovidos por el Estado.
Este enfoque integral en el desarrollo del deporte y la educación física consolidó a Uruguay como un referente en la región, destacando la importancia de estas prácticas en la construcción de una ciudadanía saludable y virtuosa. La rica documentación fotográfica preservada por la Comisión ofrece un valioso testimonio visual de esta época y su impacto perdurable en la cultura uruguaya.
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